谷歌拟斥资1.8亿美元收购AR眼镜厂商North 是否重新对智能眼镜产生了兴趣

八年前,在虚拟现实新一轮热潮和增强现实这些概念尚未出现的时候,谷歌公司研发了一款概念十分超强的智能眼镜“谷歌眼镜”,产品引发了媒体关注,但是最终却遭到了失败。据外媒最新消息,在苹果等公司继续研发增强现实眼镜的大背景下,谷歌似乎对这种产品重新萌生了兴趣,该公司正准备收购加拿大智能眼镜厂商诺斯公司(North)。

据国外媒体报道,谷歌当年研发的智能眼镜可以解放双手拍摄照片或者视频,甚至可以显示来自网络上的信息。不过,这款产品引发了巨大的侵犯他人隐私争议,遭到了电影院等消费场所的封杀。在争议声中,谷歌停止研发“谷歌眼镜”,据称内部团队在开发一些用于行业用途的智能眼镜产品。

据加拿大媒体报道,谷歌公司正处于收购诺斯公司的最后阶段,收购代价为1.8亿美元。

该公司诞生于2012年,最早是Thalmic实验室,2018年更名为诺斯公司。2019年初,该公司宣布推出第一代Focals AR智能眼镜,这款眼镜看起来与普通眼镜相似,但有很多智能功能。它们最初的定价高达999美元,但一个月后,诺斯公司宣布降价400美元。

然而,尽管实施大幅度降价,这款AR眼镜的销量“微乎其微”。

2019年年底,该公司停止销售第一代Focals AR智能眼镜,开始筹备和对外宣传第二代产品。

然而,第一代智能眼镜未能在市场上获得成功,导致该公司陷入了资金紧张,并且无法吸引到新的投资人。迄今为止,第二代智能眼镜尚未上市。

今年初,媒体报道称诺斯公司现金即将耗尽,正在寻求外部机构来收购公司。

外界普遍认为,谷歌眼镜是一款太过于超前而遭到失败的产品。这一项目停止若干年后,全世界兴起了虚拟现实和增强现实的新浪潮,各种头盔产品涌向市场。

由于各种因素的制约,虚拟现实市场陷入了低迷,大量的公司倒闭或退出,不过科技公司们对于增强现实眼镜仍然持有兴趣。

之前,大量媒体报道称苹果公司正在研发增强现实眼镜,作为iOS硬件生态系统的延伸,不过这款眼镜具体有什么功能尚不得而知。最近爆出的消息称,苹果前任设计负责人艾维曾经对初期的增强现实眼镜设计不满意,导致项目时间推迟。

虚拟现实的画面完全由计算机软件产生,作为对比,增强现实则是在现实世界的画面上叠加数字信息,比如佩戴眼镜的用户观察一个餐馆,眼镜画面上将会出现这家餐馆的招牌菜、营业时间、今日优惠等信息。

Facebook也在研发增强现实眼镜,扎克伯格希望它成为新一代的社交工具,让亲朋好友以一种全新的方式交流。扎克伯格也表示,增强现实技术在未来最佳的硬件载体是智能眼镜,而不是智能手机。

谷歌是否是在苹果、Facebook等同行的影响下,重新对智能眼镜产生了兴趣,目前尚不得而知。

需要指出的是,和八年前相比,谷歌已经有了一个完善的硬件业务,囊括了笔记本电脑、智能手机、智能音箱、智能家居、视频硬件等产品,谷歌管理层对于硬件产品的重视程度也远远超过了以往。

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